天然杀伤细胞是天然免疫系统的一部分，它们的作用是检测和破坏病毒感染的细胞。当检测到感染时，会识别出少数最有效的杀伤细胞并进行选择性扩增。慕尼黑工业大学（TUM）的团队首次证明了这一点。这可能代表了一种简单而古老的免疫记忆形式。

　　世界上超过一半的人口被巨细胞病毒（CMV）感染，这种病毒可以在体内存活。通常，这些感染不会引起任何症状。天然杀伤细胞（NKs）与T细胞一起可以有效控制病毒，尽管它会在免疫系统较弱的人中引起严重的疾病。K具有识别CMV感染细胞的表面分子，例如小鼠受体Ly49H。已知带有该受体的NK（Ly49H-NK）在破坏CMV感染的细胞方面特别有效。

　　受体的数量决定效果

　　慕尼黑工业大学医学微生物学，免疫学和卫生学研究所所长Veit Buchholz博士及其同事Simon Glasman博士我们着手确定在巨细胞病毒感染期间这些Ly49H-NKs发生了什么。发生了什么。为此，他们跟踪了被CMV感染的小鼠的Ly49H-NK免疫反应。

　　他们发现单个Ly49HNK的复制非常不同。该变化与Ly49H本身的各种表面表达水平有关。具有高Ly49H表达水平的细胞可扩展并更有效地抵抗CMV。该性质似乎是遗传的，NK的后代在Ly49H受体水平上类似于“亲本”细胞。到目前为止，在NK中还没有观察到这种定量特性的遗传。

　　促进“古老的”免疫记忆

　　格拉斯曼指出：他继续说：“真正有趣的是，即使在免疫反应达到高峰后，仍能检测到许多表达Ly49H的杀伤细胞。”这是拥有基于NK的简单免疫记忆的重要标志。免疫记忆只有在存在能够增殖并保留最有效抵抗感染的细胞的选择机制时才起作用。布赫霍尔茨说： “在古代先天免疫系统的进化过程中，发现受体的数量足以在简单的水平上驱动选择。”这一发现也适用于人类NK细胞。它可能具有重要意义。具有等效受体在CMV感染过程中起着重要作用。

　　研究人员首次使用由荧光蛋白组成的条形码识别并追踪了30个人类NK及其后代。接下来，研究人员想知道NK如何向其后代发送有关受体数量的信息。K被认为是传染性和肿瘤性疾病T细胞免疫疗法的替代品。